Leão XIV: o primeiro papa norte-americano assume o trono de Pedro

No dia 8 de maio de 2025, o cardeal Robert Francis Prevost Martínez, até então prefeito do Dicastério para os Bispos, departamento da Cúria Romana responsável pela seleção e formação dos bispos em todo o mundo, foi eleito papa no quarto escrutínio e adotou o nome Leão XIV. Primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos, onde atuou como professor universitário e colaborador de paróquias locais, e também com cidadania peruana, ele sucede Francisco e encerra o período de Sede Vacante iniciado após o falecimento do papa em 22 de abril.

Prevost nasceu em Chicago, em 14 de setembro de 1955, e ingressou na Ordem dos Agostinianos em 1977. É formado em Ciências Matemáticas pela Universidade Villanova, localizada perto de Filadélfia, no estado da Pensilvânia (EUA). A Villanova é uma instituição católica privada reconhecida pela tradição acadêmica e pelo enfoque na formação integral. Posteriormente, concluiu mestrado em Teologia pela Catholic Theological Union, em Chicago, e doutorado em Direito Canônico, o ramo do direito que regula a organização e a disciplina internas da Igreja Católica, no Pontifício Colégio São Tomás de Aquino (Angelicum), em Roma.

Sua longa atuação como missionário no Peru, iniciada em 1985, rendeu-lhe o episcopado na arquidiocese de Chiclayo, cidade portuária no litoral norte do Peru conhecida pela rica cultura local e pela importância econômica na região, onde consolidou a reputação de mediador entre culturas e defensor de uma Igreja próxima às periferias.

Em janeiro de 2023, o agora papa Leão XIV foi nomeado pelo Vaticano para liderar o Dicastério para os Bispos e presidir a Comissão para a América Latina. Nessas funções, destacou-se pelo esforço de renovar quadros episcopais e de manter um diálogo aberto com as comunidades locais, equilibrando o legado de reformas de Francisco a posições mais tradicionais da Cúria.

O que esperar do papado de Leão XIV?

Com a eleição do cardeal Robert Francis Prevost como Leão XIV, a Igreja Católica inicia um novo capítulo. Depois de quase 20 anos como missionário no Peru, ele traz uma visão pastoral voltada para a justiça social e a proximidade com os mais vulneráveis, sem abrir mão das raízes da fé católica.

Em seu primeiro discurso, Leão XIV destacou a importância da paz, da unidade e da fé em Cristo Ressuscitado, inspirando-se no legado de Santo Agostinho. Sua mensagem é clara: construir pontes, superar divisões e promover a harmonia entre os povos.

Mas não se engane: esse compromisso com o diálogo não enfraquece a fé. Pelo contrário, Leão XIV parece determinado a enfrentar os desafios do nosso tempo com coragem e firmeza doutrinária, mantendo a identidade da Igreja enquanto abre espaço para novas abordagens.

Por que Leão? O nome carrega força, coragem e uma defesa inabalável da fé. Não é uma escolha ao acaso. Em tempos de incerteza, essa decisão reflete a disposição de proteger e guiar a Igreja com firmeza.

Leão XIV parece preparado para honrar esse nome, chamando os cristãos a serem instrumentos de paz e esperança em um mundo cada vez mais dividido.